Harry en Albert lopen te netwerken. Harry: “Wat doe jij?” Albert: “Ik ben handelaar: inkopen, voorraad houden en verkopen, zo pak ik al gauw een marge van 15%. En jij?”

Harry: “Ik ben logistiek dienstverlener. Ik heb een magazijn waarin ik kisten opsla voor mijn opdrachtgevers.” Albert: “En levert dat nog wat op?” Harry: “Per kist een miljoen per jaar.” Albert (ongelovig): “Dan word je slapend rijk, wat voor kisten zijn dat?” Harry: “O, het zijn Boeings 747…”

Deze intromop geeft eens te meer aan dat logistieke kosten een notoire bron van misverstanden zijn. In veel bedrijven zijn de logistieke kosten sowieso onzichtbaar. Ze worden doorberekend in de verkoopprijs. Toch is het voor de logistieke inspanningen van wezenlijk belang of de bestelde aantallen al dan niet zijn afgerond op volle pallets of dozen. Onhandig gekozen aantallen, laat aangeleverde orders of (kunstmatige) pieken en dalen in de orderaantallen kunnen de logistieke kosten met tientallen procenten verhogen.

Je zou dus denken dat iedereen in een bedrijf graag wil weten wat die logistieke diensten nou werkelijk kosten. Niets is echter minder waar. Interne afdelingen zien de kosten van hun warehouse vaak niet omdat het toch van een vast jaarbudget afgaat. En bij uitbestede magazijnen is het al niet beter. Logistiek dienstverleners kunnen bijzonder creatief zijn in het bedenken van tarieven. Bijvoorbeeld dat de opdrachtgever het opslagtarief voor de hele week moet betalen als de goederen voor woensdag twaalf uur binnenkomen. Daarmee speculeert de dienstverlener erop dat de producten vooral aan het begin van de week binnenkomen. Als hij niet oppast krijgt hij wekelijks een flinke aanvoerpiek te verwerken op woensdagmiddag.

Maar ook opdrachtgevers hebben exotische tariefwensen. Zo eisen verladers vaak tarieven per orderregel, kilo of kuub. Dat is in een warehouse moeilijk waar te maken. De ene orderregel/kilo/kuub vraagt veel meer werk dan de andere. Het is onmogelijk daar een uniform tarief voor te berekenen. Logistiek dienstverleners zijn genoodzaakt een slag te slaan op basis van een orderpatroon om er gemiddeld niet bij in te schieten. Vervolgens zijn er dan weer verladers - aldus een dienstverlener die ik laatst sprak – die met softwaretools aan de gang gaan om de tariefstructuur optimaal uit te buiten.

Laten we elkaar niet langer voor de gek houden. Het lijkt me hoog tijd voor realistische tarieven voor logistieke diensten. En o ja, het moet nog wel even tussen de oren van logistici, inkopers en verkopers komen dat ze samen verantwoordelijk zijn voor deze kosten. Maar dan zijn er besparingen mogelijk waar Harry en Albert hun vingers bij aflikken.