"Transparantie is het fundament"

Komende maand verschijnt het boek ‘Highly Competitive Warehouse Management’ van Jeroen van den Berg. In het Engelstalige boek stippelt de auteur de route uit naar een volwassen logistiek. Welke randvoorwaarden zijn er? Wat zijn de valkuilen? En waar liggen kansen?

In ‘Integral Warehouse Management’ (2007) pleit Jeroen van den Berg voor een andere aanpak van logistieke optimalisatie. Komende maand verschijnt de opvolger van het boek, onder de titel ‘Highly Competitive Warehouse Management’.
De methode heeft als centrale vraag hoe het magazijn concurrentievoordeel kan creëren voor een bedrijf. In een interview met Logistiek Totaal legt de schrijver uit dat hierbij drie stappen essentieel zijn: bewust worden, doelen stellen en doelbewust groeien.

Waarom een nieuw boek?

“In mijn vorige boek heb ik mijn ervaringen als adviseur samengevat en gestructureerd. Daar kwam een model uit voort dat in de markt aansloeg, zo bleek tijdens lezingen en in projecten. Managers worden er bewust van dat het ook anders kan. Het nieuwe boek geeft aan hoe ze het dan anders moeten doen.”

Daar is ook behoefte aan in de markt?

“Dat denk ik wel. In veel magazijnen worden vooral brandjes geblust en blijft er geen tijd over voor structurele verandering. Highly Competitive Warehouse Management helpt die cyclus te doorbreken. Binnen een jaar is het dc concurrerend en binnen drie jaar zelfs best-in-class.”

Waarop baseer je dat?

“Een deel van het boek is gebaseerd op een wetenschappelijk onderzoek waaraan ik heb meegewerkt naar gedragsverandering in logistiek. Aan dat onderzoek deden meer dan honderd bedrijven mee. Allerlei management practices zijn geïnventariseerd, waarbij het effect op gedrag is gemeten en is bekeken wat de veranderingen uiteindelijk opleverden voor het bedrijf. Daarbij is het opvallend dat we konden aantonen dat diverse positieve gedragsveranderingen ook echt optraden als bepaalde management practices werden ingevoerd en dat dan ook de prestaties beter werden.”

Welke positieve gedragsveranderingen zijn dat dan?

“Allereerst is er bewustwording, of beter begrip. Als teamleiders en mensen op de vloer weten waar ze mee bezig zijn en waarom dat nodig is, worden er ook betere beslissingen genomen. Daarnaast is er motivatie. Managers willen wel meten, maar niet teveel Big Brother spelen, terwijl je juist echt in details moet gaan en per dag en tot op de persoon prestaties moet meten. Met een goede prestatiemeting valt vaak nog de meeste winst te halen. Maar dan moet je er wel écht zinvolle dingen mee doen en data terugkoppelen. KPI’s moeten geen stok worden om mensen mee te slaan. Maar het moet ook geen papieren tijger worden. Het boek geeft tips hoe je dit aan kunt pakken. Tot slot is er de focus op verbetering. Alleen door mee te denken over verbetering en elkaar te coachen en uit te dagen – bijvoorbeeld door verantwoordelijkheden te delegeren – kun je continu verbeteren en je als bedrijf onderscheiden van de rest.”

Zijn er ook negatieve gedragsveranderingen?

“Dan moet je denken aan weerstand, individualisme en manipulatie. Maar het opvallende is dat ze zeer zeker bij bedrijven voorkomen, maar geen van allen een aantoonbaar negatief effect hebben op de bedrijfsprestaties.”

Zijn er dan geen valkuilen?

“Er zijn drie zaken waar menigeen op vastloopt. Ten eerste is meer dan de helft van de magazijnen nog steeds bezig met brandjes blussen. Daar zijn ze zich vaak niet eens van bewust, omdat het altijd zo is geweest. Logistici zijn heel bedreven in het oplossen van andermans problemen. De tweede valkuil is dat je bezig bent met het automatiseren van chaos. Zolang een proces chaos is, is het lastig  om een IT-systeem in te voeren en levert de automatisering nóóit op wat het op kán leveren. De derde is ondergeschiktheid. Nog te vaak speelt het magazijn een ondergeschikte rol in een bedrijf.”

Wat zijn dan de oplossingen?

“De oplossing voor het brandjes blussen is transparantie. Daardoor zie je problemen tijdig aankomen en kun je de knelpunten aanpakken. Zo kun je de problemen voor zijn. Als die transparantie er is, kan je de processen stroomlijnen wat het vervolgens makkelijk maakt om je WMS in te zetten voor een slimme planning en besturing. De oplossing voor het derde knelpunt volgt dan vanzelf. Want als in het magazijn de boel op orde is, word je een gelijkwaardige partner en sta je veel meer in je recht om naar  andere afdelingen te stappen en nieuwe afspraken te maken.”

En dat leidt naar een volwassen logistiek?

“Inderdaad. Pas als het magazijn volwassen is, kun je serieus kijken naar wat het beste is voor het hele bedrijf of een complete keten. Dan zijn er ook nog flinke klappers te maken. Dat begint dus allemaal met transparantie. Dat is het fundament voor een volwassen logistiek, bijvoorbeeld via activity based costing, duidelijke service levels, productiviteitsnormen, maar zeker ook door heldere communicatie en goede prestatiemetingen. En het wordt steeds belangrijker, want de wereld verandert steeds sneller. In e-commerce bijvoorbeeld kun je je als bedrijf eigenlijk alleen nog maar onderscheiden op prijs of op snelle en betrouwbare logistiek.”

Lees het Interview uit Logistiek Totaal (december editie) in PDF.